Samenvatting: In dit artikel proberen we te vatten wat er misloopt in de vorming van het primair narcisme, waardoor mensen die hierin geraakt zijn niet tot een afgebakend lichaamsbeeld komen, wat leidt tot wat een ‘archaïsche pathologie’ genoemd wordt. We gaan hiervoor ten rade bij auteurs uit verschillende hoeken: de psychoanalyse, de institutionele psychotherapie, de fenomenologie en de pathoanalyse. Vervolgens bekijken we hoe we deze mensen kunnen onthalen en met hen op weg gaan in een institutionele praktijk, in concreto in Albe vzw, aan de hand van een klinisch vignet.